A pesca de fundo no Algarve é um tipo de dia tranquilo. Saímos a motor cerca de cinco quilómetros ao largo de Portimão, largamos a âncora sobre uma mancha de fundo rochoso que conhecemos há anos e entregamos-lhe uma linha de mão — um chumbo pesado, um anzol iscado e alguns metros de nylon que sente directamente nos dedos. Não há lançamento, não há canas de mosca, não há carretos com que lutar. Os peixes vêm ao recife porque o recife é onde vivem, e nós limitamo-nos a colocar a linha onde eles já estão.

A maior parte das pessoas que reservam isto são grupos de amigos à procura de um meio-dia no mar, pais com crianças que querem algo mais prático do que um passeio panorâmico, e viajantes que já fizeram a saída a Benagil e querem um tipo diferente de dia algarvio. Vale a pena dizê-lo claramente desde já: isto não é pesca desportiva de alto-mar. Não andamos atrás de espadarte-marlim, atum ou tubarão. Estamos ancorados sobre um recife costeiro, à pesca das espécies que ali se alimentam.

O Que Vai Apanhar

Sargo é o pão nosso destas saídas. As águas do Algarve têm-nos todo o ano, com as melhores corridas do final da primavera até ao outono. Atacam a isca com um puxão seco, lutam em arranques curtos e teimosos, e puxam mais do que o tamanho deles faria supor. Cozinhado de forma simples — sal, azeite, grelha quente — a carne é doce e limpa.

Pargo aparece com mais regularidade nos meses quentes, de Junho a Outubro. É uma picada mais cautelosa do que a do sargo, e sente-se o peixe a mordiscar a isca antes de a engolir. Carne branca firme que aguenta bem ser grelhada inteira ou ao tabuleiro com batatas e folhas de louro.

Robalo é o prémio para muitos dos nossos clientes habituais. Menos previsível, mais solitário — quando um agarra a linha, sabe-se logo. Correm com força, muitas vezes a direito para o recife, o que é metade da diversão e metade do problema. Final da primavera e o outono são as melhores janelas. A carne é famosa por ser delicada; não a passe de cozedura.

Dourada — dourada nos menus portugueses — é o peixe-bandeira da costa sul. Bronzeada, com a faixa dourada na testa que lhe deu o nome. Melhor de Maio a Outubro. Grelhada inteira sobre brasas com nada mais do que sal grosso é como qualquer pescador desta costa a come.

Garoupa é o peso-pesado de fundo do recife. Menos comum, mais memorável — voltam direitas para as rochas no momento em que ficam ferradas, e tem de as levantar antes que se entalem. Verão e início do outono é quando aparecem mais. A carne é densa, suave, e excelente em caldeirada.

Como É o Dia

Encontramo-nos no Clube Naval de Portimão, no Cais de São Francisco — uma doca de trabalho no rio, logo a montante da marina. Se está a tentar encontrar a doca, veja Pesca de Fundo a partir de Portimão. Conte chegar dez minutos mais cedo; gostamos de sair a horas para aproveitar bem as quatro horas.

A travessia para o pesqueiro é de cerca de vinte e cinco minutos, dependendo do estado do mar. Passamos pelo farol de Portimão, contornamos a foz do rio e seguimos para o recife em que estamos a trabalhar nesse dia. Há vários ao alcance, e escolhemos com base no vento, na ondulação e no que tem estado a picar nessa semana.

Assim que ancoramos, distribuímos as linhas, iscamos os primeiros anzóis para todos e mostramos-lhe como sentir o fundo e levantar com calma quando algo agarra. A partir daí, o ritmo do dia toma conta. Às vezes a picada é constante durante a primeira hora seguida — peixe a entrar a bordo de poucos em poucos minutos, miúdos a gritar, a geleira a encher. Outras vezes há um vazio longo a meio em que não acontece nada e mudamos o barco cinquenta metros para encontrar uma nova mancha de recife. Dizemos-lhe honestamente quando o peixe sossegou, e mantemos o dia em movimento.

Tentamos estar de regresso à doca às quatro horas, com o peixe arranjado e em gelo para a viagem para casa.

Para Quem É — e Para Quem Não É

Todas as idades são bem-vindas, e dizemo-lo a sério. Crianças a partir dos seis anos apanham peixe genuinamente nesta saída — a linha de mão é equipamento perdoador, e sentir um peixe pelos dedos pela primeira vez é uma memória que fica. Não é preciso licença; num barco fretado com skipper registado, pesca-se ao abrigo da nossa documentação. Não é preciso equipamento, nem material, nem experiência. Distribuímos as linhas, iscamos os anzóis na primeira ronda e desprendemos qualquer coisa que lhe dê chatice.

Para quem não é: para quem espera um dia de pesca desportiva de alto-mar. Não fazemos saídas a marlim ou atum. Não andamos atrás de tubarão. Não fazemos corrico ao espadarte. Se quer pesca grossa ao largo, esta saída não é isso e dizemo-lo honestamente quando perguntar. A pesca de fundo é mais lenta, mais perto de costa, e construída em torno das espécies que vivem nas rochas por baixo de nós.

Leve a Sua Captura para Casa

Tudo o que apanhar é seu. No regresso a Portimão arranjamos o peixe — tiramos as tripas e escamamos no convés — e embalamos em gelo num saco-geleira que pode levar directamente para a cozinha. Se está a alugar uma vivenda com churrasqueira, sargo e dourada grelhados inteiros sobre brasas nessa noite são uma das refeições mais simples e melhores que o Algarve oferece. Para mais sobre o que fazer com a captura na cozinha, as nossas notas sobre Cozinha Costeira Portuguesa explicam como os cozinheiros locais lidam com estes peixes — quase tudo é sal, azeite, limão, e não interferir.

Se quiser o contexto mais largo — porque é que esta costa tem sido pescada da forma como tem sido durante séculos, e como a tradição do barco pequeno ainda molda o que fazemos — escrevemos sobre isso em Tradições de Pesca da Costa Algarvia. Não é leitura obrigatória, mas acrescenta algo ao dia.

Quanto Custa

Para grupos de seis ou mais, a saída é a partir de €84 por pessoa, e o barco leva até dezasseis — portanto um grupo cheio de amigos, um fim-de-semana de despedida de solteiro, ou duas famílias a juntarem-se traz o preço por cabeça ainda mais para baixo.

Para um a cinco passageiros, o barco sai como charter privado a €305 fixos, independentemente do número de pessoas. A cinco passageiros isso dá cerca de €60 por pessoa. A maior parte das nossas reservas em pequeno grupo são casais e famílias de três ou quatro, que encaram o charter fixo como o custo de terem o barco e o skipper só para eles durante a manhã.

Não há nível intermédio. Se forem seis, vão ao preço por pessoa. Se forem cinco, vão ao charter fixo. Mantemos isto simples de propósito.

Reservas

Pode reservar a saída em Passeio de Pesca de Fundo. O barco leva até dezasseis pessoas e, no verão — sobretudo aos fins-de-semana — esgota com vários dias de antecedência. Primavera e outono costumam ser mais fáceis em cima da hora, e a pesca é muitas vezes melhor.

Se já está no Algarve e quer ir esta semana, mande-nos mensagem — normalmente temos algo nas próximas quarenta e oito horas.