Le Cais de São Francisco est un bout de quai de travail sur le fleuve de Portimão, en amont de la grande marina, où la petite flotte de pêche s’amarre entre les marées. C’est de là qu’on largue les amarres pour la sortie au récif — on dépasse les chalutiers et les sardiniers, on sort sous le pont, vers le phare et la mer ouverte. Pour le panorama plus large de ce qu’est, en pratique, la pêche au récif en Algarve — ce que vous allez prendre, pour qui c’est fait, ce que ça coûte — voyez Pêche au Récif en Algarve : À Quoi S’attendre. Ceci est le guide local : où on se retrouve à Portimão, et à quoi ressemble une demi-journée depuis ce quai.

Où On Se Retrouve Vraiment

On se retrouve au Club Naval de Portimão, au Cais de São Francisco. Ce n’est pas la Marina de Portimão. C’est la confusion la plus fréquente à laquelle on a affaire, alors autant le dire clairement. La marina, c’est le grand bassin de yachting sur la rive sud du fleuve, près de la Praia da Rocha — pleine de bars, de restaurants, du casino, de la jetée. Le Club Naval est en amont de tout ça, sur la rive est du fleuve, niché derrière la voie ferrée du côté ville de Portimão. Si vous vous retrouvez à passer devant des restaurants et des boutiques de souvenirs, vous avez pris la mauvaise direction.

Le repère le plus simple : visez le vieux port de pêche et le pont ferroviaire au centre de Portimão, puis cherchez le petit quai signalé Clube Naval de Portimão. Depuis le centre-ville, c’est dix minutes à pied le long du fleuve.

Le stationnement, c’est le casse-tête pratique. Il y a un peu de stationnement gratuit dans la rue sur les voies d’accès et un parking payant à deux minutes à pied du portail. En juillet et en août, les deux se remplissent au milieu de la matinée, et l’après-midi le bord du fleuve est en concurrence avec le trafic de la plage. Si vous venez en voiture en été, prévoyez de la marge.

Le quai lui-même est un quai de travail. Vous verrez des petits bateaux de pêche portugais avec les filets empilés à la poupe, quelques voiliers, et notre flotte sur le ponton des visiteurs. Stable sous les pieds, facile à trouver une fois au portail.

Le Récif

Le récif sur lequel on travaille se trouve à environ cinq kilomètres au large — vingt à vingt-cinq minutes pour y aller, selon la houle. C’est une bande de fond rocheux qui court à peu près parallèle à la côte, entrecoupée de plaques de sable et d’algues. C’est la structure qui compte : les rochers abritent les petits poissons-appâts, les appâts attirent les espèces de récif, et les espèces se fixent là parce que la nourriture est fiable.

Le courant sur ce tronçon est doux la plupart des jours, et c’est pour ça que le poisson s’installe et reste. On a plusieurs points de mouillage dans un petit rayon et on choisit entre eux selon la direction du vent, la marée et ce qui a mordu cette semaine-là. Le détail des espèces — ce qui remonte, à quelle saison, comment ça mange — est dans le post national. Ce qui compte pour le tableau local, c’est juste ceci : le récif est assez près pour qu’on ne brûle pas la matinée dans le trajet, et assez varié pour qu’il y ait presque toujours un coin où descendre une ligne.

Le Rythme de la Demi-Journée

La sortie dure quatre heures, quai à quai. On fait un créneau du matin et un créneau de l’après-midi, et ce sont des jours différents.

La sortie du matin, c’est la tranquille. La lumière est nette, le vent est en général léger jusqu’en fin de matinée, et le bateau est plus stable à l’ancre. On largue à neuf heures, le récif est posé, et on est de retour à treize heures avec la prise sur glace et le reste de la journée encore devant soi. C’est le créneau qu’on recommande pour les familles avec enfants, pour quiconque est sujet au mal de mer, et pour les nouveaux venus qui veulent la version la plus douce de la journée.

La sortie de l’après-midi — largage à quatorze heures — a son propre caractère. Le vent monte la plupart des jours du sud-ouest, le bateau travaille un peu plus à l’ancre, et en juillet et en août il y a une vraie chance d’un orage de fin d’après-midi qui descend des collines de l’intérieur. On surveille la météo de près ; on déplace la sortie ou on la rembourse si le temps est vraiment mauvais, et on vous le dit franchement quand c’est le cas. La contrepartie, c’est que la lumière de l’après-midi, le jour où elle est là, c’est la meilleure lumière que vous aurez sur cette côte.

La note du stationnement d’été est réelle : en juillet et en août, prévoyez vingt minutes de plus en plus des dix minutes d’arrivée anticipée. Mieux vaut prendre un café sur le quai que tourner à la recherche d’une place à neuf heures moins cinq.

Ce Qu’on Fournit vs Ce Qu’il Faut Apporter

Le bateau est équipé pour que tout le monde puisse pêcher sans rien apporter. On fournit les lignes à main et les cannes, l’appât et la glace, de l’eau et quelques en-cas, et on s’occupe du nettoyage à la fin. Il n’y a rien à acheter ni à louer.

Ce qu’il faut apporter : de la crème solaire et un chapeau, une gourde réutilisable, des lunettes de soleil, et une couche légère pour le vent à l’aller et au retour — même en août, la brise au large mord. Des chaussures fermées ou des chaussures de pont sont plus pratiques que des tongs sur un pont mouillé. Pour la liste complète de ce qu’il faut prévoir pour toutes nos sorties, voyez Que Prendre pour une Sortie en Bateau en Algarve.

Après la Sortie

La plupart de nos passagers descendent du quai à treize heures avec une glacière de poisson frais et une question : et maintenant. La réponse locale honnête, c’est qu’on mange ce qu’on a pris.

Si vous logez quelque part avec une cuisine ou un barbecue, ramenez-le — du sar et de la dourada sur la braise, avec du sel et un citron, c’est le repas autour duquel cette côte est bâtie. Sinon, les petites grillades du bord du fleuve qui sont là depuis quarante ans cuisinent votre prise pour un genre de droit de bouchon. Demandez le type d’endroit où le poisson passe directement de la glace à la braise et où la carte est sur une ardoise. Pour en savoir plus sur la façon dont les cuisines locales traitent ces poissons, voyez Cuisine Côtière Portugaise.

Si le déjeuner n’est pas la priorité, le reste de Portimão est à pied ou à un court trajet en voiture. La Praia da Rocha — la longue plage adossée aux falaises à quelques minutes au sud — est l’arrêt évident, et par un après-midi clair les falaises et l’eau valent le déplacement à elles seules. La promenade le long du fleuve à travers l’ancien quartier de pêche est plus calme, avec quelques cafés et la vieille ville derrière. Rien de tout ça n’est loin. La ville est assez petite pour qu’on s’y promène.

Réservation

Vous pouvez réserver la sortie sur Sortie Pêche au Récif. Choisissez le créneau du matin ou de l’après-midi, choisissez votre date, et on sera sur le quai pour vous accueillir. Le bateau prend jusqu’à seize personnes, et en plein été — surtout les week-ends — il se réserve plusieurs jours à l’avance. Le printemps et l’automne sont en général plus faciles à la dernière minute, et la pêche y est souvent meilleure.

Si vous êtes déjà en Algarve et voulez y aller cette semaine, écrivez-nous — on a en général quelque chose dans les quarante-huit heures.